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Jun 27, 2023

El cambio climático y los desastres naturales más frecuentes requieren que los profesionales de las comunicaciones se adapten

Por Nicole Schuman Este verano trajo algunos de los peores desastres naturales que el país ha visto en los últimos tiempos, desde incendios forestales hasta inundaciones y humo que cubrió las principales ciudades con un filtro naranja. Y

Por Nicole Schuman

Este verano trajo algunos de los peores desastres naturales que el país ha visto en los últimos tiempos, desde incendios forestales hasta inundaciones y humo que cubrió las principales ciudades con un filtro naranja. Y la temporada de huracanes apenas comienza.

En honor al próximo Mes Nacional de la Preparación en septiembre, PRNEWS decidió analizar la crisis desde el punto de vista del cambio climático.

Desde la perspectiva de las comunicaciones, la preparación adecuada para las emergencias relacionadas con el clima es de suma importancia. Esto es válido para todas las industrias, empresas y organizaciones, sin importar el tamaño.

“Lo último que uno quiere es verse atrapado desprevenido, desprevenido, luchando durante un gran desastre relacionado con el clima donde hay vidas en juego”, dice Alex Frank, codirector de Hastings Group Media.

“Las comunicaciones dirigidas a su audiencia, ya sean internas o [externas], deben ser precisas, veraces y, lo más importante, oportunas. Los segundos importan”.

Según Lisa Ann Pinkerton, fundadora y directora ejecutiva de Technica (y según datos científicos), cuando se trata de la crisis climática, las cosas empeorarán antes de mejorar. Por tanto, las organizaciones y los municipios tienen la responsabilidad de tomar medidas para ayudar a las personas a adaptarse, prevenir y prepararse.

“Las organizaciones tienen la responsabilidad de comprender que bajo su supervisión pueden ocurrir momentos únicos en la vida con elementos que serán estacionales, como olas de calor, inundaciones y otros eventos climáticos extremos”, dice Pinkerton.

Ella sugiere que las organizaciones comiencen por delinear todos los diferentes escenarios de crisis que podrían ocurrir y planificar para abordarlos.

“Algunos de ellos serán momentos únicos en la vida; otros serán estacionales, como los incendios forestales o las olas de calor”, afirma. “En el plan, incluya a las personas en la cadena de mando, qué hacer si sucede en fin de semana, información de contacto, puntos de conversación generales, pasos a seguir dentro de las primeras 24 horas, etc.”

A continuación, Pinkerton recomienda pensar en los tipos de señales que podría recibir de la comunidad (previsiones meteorológicas, empleados, etc.) que podrían ser señales de alerta de que se avecina una crisis.

“[Cada plan de crisis debería también] organizar una campaña mediática para abordar la situación con reverencia y respeto a las personas afectadas”.

La ciudad de Nueva York descubrió esto de la manera más difícil a principios del verano, cuando el humo de los incendios forestales envolvió la Gran Manzana, dejando el aire peligroso y tóxico para respirar, con poca o ninguna advertencia u orientación de seguridad para el público en general.

Frank sugiere que debido a que el humo de los incendios forestales es un problema recurrente en otras partes del país, la ciudad podría acercarse y ver qué hacen esos municipios en tales situaciones.

“Con el cambio climático y el clima extremo, áreas que antes pensaban que no tendrían que responder o prepararse para ciertos tipos de desastres, ahora están descubriendo que la nueva normalidad está lejos de ser normal”, dice.

"Eso significa que áreas como el noreste y el Atlántico medio deberían tener protocolos de comunicación en los libros para eventos relacionados con el clima, como incendios forestales, calor extremo, sequía y otros eventos climáticos extremos que antes eran improbables".

Frank señala que muchos estados y ciudades publican protocolos de desastres relacionados con el clima en sus sitios web.

"Es importante que se familiarice con los protocolos específicos para eventos climáticos extremos, porque a menudo no tendrá tiempo para resolverlo sobre la marcha".

Como saben la mayoría de los comunicadores, el tiempo es esencial en toda situación de crisis. Algunos casos pueden permitir un tiempo de espera, pero en el caso de desastres naturales, una mayor comunicación nunca es suficiente. Es mejor prevenir que lamentar.

“Si las inundaciones previstas resultan no ser tan malas como se pronostican, ¿y qué? No hay nada malo en estar preparado y ser cauteloso”, dice Frank. “Es importante que comunique las amenazas y los protocolos de manera oportuna. Si se pregunta si es demasiado pronto para decir algo... nunca es demasiado pronto. Pero llegar demasiado tarde tiene consecuencias devastadoras y mortales”.

Frank también instruye a elaborar una lista de notificaciones automáticas de alertas de emergencia de fuentes locales, regionales y estatales para estar al tanto de todo.

"Casi todos los municipios o agencias gubernamentales tienen un sistema de alerta de emergencia, y lo último que uno quiere es perderse una alerta oportuna relacionada con el clima", afirma.

“Tenga sus protocolos de comunicación para eventos climáticos extremos listos para usar en una carpeta compartida, de fácil acceso para cualquier persona responsable de comunicarse con el público en general. Y nunca asumas que la gente ya lo sabe”.

John Guilfoil, propietario principal de JGPR, trabaja con muchos municipios en planes de comunicación de crisis. Él ve un cambio en su comprensión de que ya no pueden depender de las noticias locales para enviar alertas durante las emergencias.

“Creo que los municipios poco a poco han comenzado a darse cuenta de que el periódico comunitario local ya no está ahí para salvar su falta de comunicación pública”, dice Guilfoil. “Una de las mayores consecuencias que hemos visto de la homogeneización y corporatización de las noticias comunitarias es que muchos de estos pequeños periódicos han desaparecido por completo. Ni siquiera es que las redacciones ya se hayan reducido. Es que las salas de redacción han desaparecido”.

Guilfoil dice que los municipios necesitan crear sitios web modernos, basados ​​en noticias, aplicaciones móviles y comunicaciones integradas en las redes sociales: todo lo que una mediana empresa tendría para comunicarse con sus clientes.

Los municipios deberían poder enviar notificaciones automáticas a sus residentes, afirma. “Pueden enviar los resultados de los Medias Rojas a mi teléfono. ¿Por qué no puedo obtener información urgente de mi ciudad o pueblo? La respuesta es que se puede, pero debemos aceptar la responsabilidad de hacerlo”.

Guilfoil dice que es un cambio filosófico: la comprensión por parte del gobierno de asumir la responsabilidad de producir medios propios y comunicarse con el público en el día a día para llenar el vacío de noticias comunitarias. Y esa responsabilidad recaerá en los funcionarios de información pública y los departamentos de relaciones públicas.

“El gobierno debe tomar muy en serio a las personas que se ocupan de las relaciones públicas (los funcionarios de información pública)”, afirma. “Enseñamos que las relaciones públicas son una función de la gestión en una empresa bien gestionada. Bueno, las relaciones públicas y la información pública también son una función de la gestión en un gobierno bien administrado”.

Nicole Schuman es editora senior de PRNEWS. Síguela @buffalogal