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Jun 02, 2023

'Tienes que amarlo': Diana Vásquez

En el último episodio del podcast Tacos of Texas, el presentador Mando Rayo se sentó con la actual matriarca de Tamale House, Diana Vásquez-Valera. Los dos contaron los recuerdos de Vásquez-Valera de

En el último episodio del podcast Tacos of Texas, el presentador Mando Rayo se sentó con la actual matriarca de Tamale House, Diana Vásquez-Valera. Los dos contaron los recuerdos de Vásquez-Valera de hacer y comer tamales a partir de recetas que conoce desde la infancia.

En 1958, los padres de Vásquez-Valera, Carmen y Moisés Vásquez, abrieron Tamale House en Congress Avenue. El restaurante, con sus característicos tamales hechos a mano, se convertiría en una institución de Austin a medida que los miembros de la familia abrieron otros locales de Tamale House en Drag y Airport Boulevard. En 2012, Vásquez-Valera y sus hijos abrieron Tamale House East en East Sixth Street.

Cuando se le preguntó qué hace que su comida sea tan especial, Vásquez-Valera explicó que todos sus tamales están hechos recién hechos. No hay ingredientes secretos, pero ella y sus empleados siempre infunden alegría, amor y buena música a sus comidas.

Esta transcripción ha sido editada ligeramente para mayor claridad. Para saber más de esta entrevista, consulte el podcast Tacos of Texas.

Sobre crecer alrededor de Tamale House

Mis padres abrieron la Tamale House original en First y Congress. Ya no está ahí. Probablemente tenía unos 12 o 13 años. Estaban produciendo tamales y tacos y, naturalmente, tenía curiosidad y quería ser parte de ello. Los tamales hoy en día se hacen a máquina, pero entonces se hacían a mano.

Lo recuerdo muy claramente: era una fiesta. Simplemente estaban mezclando esa masa, dándole palmadas, riéndose y contando chistes. Y dije: “¿Por qué lo mezclan tanto con las manos cuando [podrían] simplemente conseguir una licuadora o algo así?” Pero nunca lo hicieron. Fue todo a mano.

Sobre lo que hace que la comida de Tamale House sea tan especial

Realmente tienes que dominar la masa y los ingredientes, y eso solo puedes lograrlo con tus manos y con algo de experiencia. Si pones a alguien en la cocina que no está contento y trata de hacer tamales, le va a salir difícil. No van a salir bien.

Pero si pones a alguien allí [cuyas] manos son una extensión de sí mismas y están felices y pueden sentir, mezclarán la masa [de manera diferente]. Tienes que amarlo y estar orgulloso de ello. No quieres vender nada ni regalar nada que no sea una extensión de ti mismo.

Sobre hacer tamales en grupo

Incluso hasta el día de hoy, en mi cocina de Tamale House en Sixth Street, tengo que tener música. Y mis empleados, son de la misma manera. Todos se ríen y se divierten. Porque si tienes que pensar en hacer todos estos tamales, cientos de tamales, y quedarte ahí sin emoción, qué aburrido y qué largo sería el día. Y entonces es una fiesta.

Y creo que eso pasa en los hogares a veces, porque cuando haces tamales en Navidad, es una fiesta. Sí, es algo que une a la familia y a los amigos, y es algo que requiere mucho trabajo. Pero no lo sientes si lo conviertes en una fiesta.

Sobre la decisión de su familia de abrir Tamale House East

Mis hijos querían abrir la Casa del Tamale y hacer lo que hacía mi madre y lo que hacía yo. Pero necesito transmitirles algo más importante, que es la tradición y el orgullo de seguir estando en el este de Austin y seguir haciendo algo que mi abuela y su madre hicieron. Y si puedo transmitir ese sentimiento, esa creencia de importancia, de valor, de preservación, estoy acabado. He hecho mi trabajo.