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Aug 08, 2023

El uso de gas lacrimógeno en la cárcel del condado de Santa Clara detiene la compra de equipo militar

Share Ann Rubin informa SAN JOSE, California - Los agentes del sheriff del condado de Santa Clara son los únicos en el Área de la Bahía que utilizan gases lacrimógenos contra las personas en las cárceles y revelaciones sobre cuándo y cómo se utilizan estos químicos.

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Ann Rubin informa

SAN JOSÉ, California.- Los agentes del sheriff del condado de Santa Clara son los únicos en el Área de la Bahía que usan gases lacrimógenos contra personas encarceladas y las revelaciones sobre cuándo y cómo se usan estos agentes químicos han detenido todas las compras adicionales de equipo militar.

Los registros muestran que los agentes utilizaron una mezcla de gas lacrimógeno 17 veces durante el último año en el condado de Santa Clara. La mezcla se usó al menos tres veces cuando las personas no tomaban sus medicamentos y en otro caso cuando alguien fue rociado porque no se "disfracó" para ir a la corte.

Incluso la cárcel de Santa Rita en el condado de Alameda, que tiene una tasa de muertes bajo custodia notoriamente alta, no utiliza gases lacrimógenos. Y los agentes de la cárcel del condado de Solano no utilizan gas lacrimógeno ni gas pimienta; persuaden a las personas para que tomen sus medicamentos llamando a médicos y abogados defensores, según una investigación de un mes realizada por KTVU.

La revelación pública de estos agentes químicos de grado militar se produce casi cuatro años después de que el condado de Santa Clara acordara dos decretos de consentimiento legal, prometiendo mejorar la atención médica y de salud mental de aquellos alojados en las dos cárceles del condado, así como también prevenir la innecesaria y uso excesivo de la fuerza.

José Valle es un organizador comunitario en Silicon Valley De-Bug que cree que no hay una buena razón para que los agentes utilicen gases lacrimógenos en las cárceles.

Los funcionarios del sheriff del condado de Santa Clara le dijeron a KTVU que consideran que el gas lacrimógeno es una "herramienta de bajo nivel", que creen que es una opción más segura que si los agentes se pusieran manos a la obra con alguien en una situación que podría empeorar aún más.

Los funcionarios del sheriff también dijeron que el gas lacrimógeno se usa sólo después de que a una persona, que podría lastimarse a sí misma o a otros, se le dan "múltiples oportunidades" para cumplir con una orden, como tomar la medicación ordenada por el tribunal, y se hace cuando la salud mental y médica está en peligro. El personal, un supervisor y un adjunto capacitado en intervención en crisis están allí para supervisar el proceso.

La Oficina del Sheriff destacó que utilizan Clear Out "sólo después de que se hayan agotado pero sin éxito otras tácticas de reducción de tensiones", y que su objetivo es "siempre utilizar la menor cantidad de fuerza necesaria para garantizar la seguridad del individuo y de otras personas alojadas dentro". las instalaciones carcelarias, así como el personal profesional que labora dentro de las instalaciones”.

Pero algunos observadores están indignados por el uso de gas lacrimógeno en un entorno confinado debido a los efectos nocivos para la salud que el agente químico puede causar, como problemas respiratorios e incluso posible ceguera y muerte.

El gas lacrimógeno contiene una sustancia química llamada CS, la abreviatura del compuesto 2-clorobenzalmalononitrilo.

Estos críticos sospechan que el gas CS se utiliza una parte importante del tiempo en quienes padecen enfermedades mentales.

"Es una locura", dijo José Valle, organizador comunitario de Silicon Valley De-Bug, una organización de base de defensa y justicia social. "Es muy extremo, especialmente cuando se trata de algo como 'medicación involuntaria'. La mayoría de estas personas no son sentenciadas y me pregunto si tienen problemas de salud mental. Ciertamente parece que sí".

Valle también notó la ironía de gasear a alguien para obligarlo a tomar su medicamento. Él y otros dicen que rociar agentes químicos a alguien con esquizofrenia para lograr que cumpla en realidad tendrá el efecto contrario al previsto.

Corene Kendrick, subdirectora del Proyecto Penitenciario Nacional de la Unión Estadounidense de Libertades Civiles, también estaba preocupada. El gas lacrimógeno está prohibido en los campos de batalla militares desde 1925, aunque a la policía estadounidense todavía se le permite usarlo, principalmente al aire libre para sofocar disturbios.

"Lo que es realmente preocupante es que este informe dice que están usando gases lacrimógenos para sacar a las personas de las celdas o para medicar por la fuerza a personas con enfermedades mentales graves", dijo Kendrick. "El gas lacrimógeno utilizado en las prisiones a menudo se utiliza sólo en situaciones muy extremas, como cuando hay cientos de personas amotinadas en una situación similar a la de la prisión. Es muy preocupante, dado lo letal que puede ser el gas lacrimógeno, que se esté utilizando en espacios tan reducidos como un celda."

El sheriff del condado de Santa Clara, Bob Jonsen, no respondió a varias solicitudes de entrevista.

Pero en una audiencia de la junta de supervisores el 27 de junio, el capitán Brendan Omori dijo que no ha habido quejas sobre el uso de equipo militar por parte de los agentes.

"Tenemos un bajo número de uso del equipo", dijo Omori a los supervisores. "Estamos comprometidos con la transparencia en el uso de este equipo".

El condado de Santa Clara compra un producto de gas lacrimógeno de grado militar llamado "Clear Out" a una empresa llamada Aerko International.

Un 6 onzas. El contenedor contiene 1.700 miligramos de gas CS, así como spray de pimienta. Según las autoridades, 5000 mg de CS se consideran seguros.

El recipiente está equipado con una pequeña manguera, llamada cerradura, que se puede deslizar debajo de la puerta de la celda y explota como una granada tipo "bomba insecto" dentro del área confinada.

Los agentes se ponen equipo de protección y permanecen afuera mientras toda la lata de aerosol se despliega dentro de la celda.

Muchos agentes del orden dicen que usar gas lacrimógeno puede ser una forma eficaz de controlar una situación volátil y que es mucho menos letal que disparar un arma o incluso luchar contra alguien con las manos desnudas.

"Una vez que tienes que ir de la mano-adelante, eso puede crear posibilidades de lesiones para todos", dijo Scott Fowler, propietario de NW Self-Defense Products LLC en Oregón, quien capacita a los agentes del sheriff del condado de Santa Clara sobre cómo utilizar Clear Out. "Entonces, si puede lograr el cumplimiento de esta tipo de producto donde el individuo realmente se somete, es restringido y se muda pacíficamente a la nueva ubicación, entonces es una victoria para todos".

Fowler dijo que Clear Out está "diseñado para mover a un sujeto de un lugar a otro" y describe el producto como un "uso planificado de fuerza".

"Si tienes un sujeto combativo o alguien que se autolesiona, lo que hace este producto es permitir un ambiente más seguro para ese sujeto y para el personal porque no tienes que intervenir", dijo Fowler.

En opinión de Fowler, el uso de gases lacrimógenos es superior al gas pimienta para las "extracciones de células". El spray de pimienta, dijo, es superior para disolver peleas grandes.

Scott Fowler de NW Defense capacita a los agentes del sheriff del condado de Santa Clara sobre cómo utilizar Clear Out, o gas lacrimógeno.

El uso de gas lacrimógeno, así como spray de pimienta, entre otros artículos, está documentado en el Informe anual de mayo de 2023 sobre el uso de equipo militar de la Oficina del Sheriff del condado de Santa Clara.

La lista de inventario de la oficina del sheriff mostró que la agencia había adquirido 257 botes de gas lacrimógeno Clear Out para ese período para usarlos en el Centro Correccional de Elmwood en Milpitas y la Cárcel Principal en San José. El sheriff también compró 301 botes de spray de pimienta, conocidos como MK-46 y MK-9. El informe anual abarca del 1 de mayo de 2022 al 31 de marzo de 2023.

Una nueva ley, AB 481, exige que las agencias encargadas de hacer cumplir la ley hagan público el uso de equipo militar y también busca la aprobación de compra de los órganos rectores, como la Junta de Supervisores del Condado de Santa Clara.

Además, la ley también exige que la agencia gubernamental sólo apruebe la compra de equipo militar si "no hay alternativas razonables para lograr la seguridad de los oficiales y civiles".

Una revisión del informe de compras militares muestra que 16 de 17 veces que los agentes utilizaron gases lacrimógenos, fue para alguien que no obedecía órdenes.

Por ejemplo, en tres ocasiones en 2022, los agentes lanzaron gases lacrimógenos porque la gente rechazó sus medicamentos. En una ocasión, una persona fue gaseada por no "vestirse", lo que significa que no quería asistir a un procedimiento legal, o posiblemente presentar una demanda ante el tribunal. En la mayoría de los casos, la razón general para utilizar el gas fue "negarse a seguir las directivas".

El estado mental o la salud de la persona encarcelada no se mencionó en el informe del sheriff. Tampoco está claro si los agentes están usando gas lacrimógeno contra la misma persona o no.

En cada caso, el informe anual del sheriff señaló que el lanzamiento de gas lacrimógeno había sido auditado y que "no hubo violaciones de política".

KTVU solicitó revisar el video de algunos de los despliegues de gas lacrimógeno para mostrar visualmente lo que condujo a la situación y las secuelas del gas CS.

Pero la Oficina del Sheriff del condado de Santa Clara negó la divulgación pública del video citando que era información de inteligencia o expondría procedimientos de seguridad. La oficina no dio más detalles.

Si bien ninguna otra cárcel del Área de la Bahía utiliza gases lacrimógenos, las del condado de Los Ángeles sí lo hacen. Y ahora, están demandando al sheriff.

En junio, detenidos actuales y anteriores presentaron una demanda por fuerza excesiva contra el Departamento del Sheriff del condado de Los Ángeles por supuestamente violar la Constitución de los Estados Unidos, específicamente las enmiendas cuarta y decimocuarta. La demanda afirma que los agentes dispararon más de 50 botes de gas lacrimógeno contra un dormitorio que albergaba a varias docenas de personas el año pasado después de que los agentes les ordenaron que colgaran el teléfono.

Además del gas lacrimógeno, los agentes del sheriff del condado de Santa Clara utilizaron spray de pimienta 59 veces al año (casi cinco veces al mes durante un año) a menudo para disolver peleas en la cárcel, que, según el informe, ocurren con frecuencia.

Aunque esa fue la mayor cantidad de veces que se usó spray de pimienta en el Área de la Bahía, las cárceles de San Francisco en realidad son las que más usan spray de pimienta per cápita, encontró la investigación de KTVU. Las cárceles del condado de Santa Clara albergan a unas 3.000 personas al día; San Francisco alberga un poco menos de 1.000.

Raymond Goins, un organizador comunitario de Silicon Valley De-Bug que estuvo encarcelado en una prisión estatal durante 18 años, ha sido rociado con gas pimienta y gas lacrimógeno varias veces.

"Se siente como si le ardieran los ojos, mucho ardor, mucha tos", dijo a KTVU. "Cuando lo dispersan, todos en ese grupo lo sienten. Ese individuo no sólo lo siente. Todos lo sentimos".

Goins cuestionó el hecho de que los agentes químicos sean menos letales; dijo que conoce a alguien que murió después de ser rociado.

"Hay mejores maneras de manejar esto", dijo. "Si hay una pelea en las calles, no usan Mace. La guerra química no debería ser algo que se use en las cárceles de nuestros condados".

Raymond Goins ha sentido los efectos tanto del gas lacrimógeno como del gas pimienta en la prisión estatal.

El condado de Solano es la única cárcel en el Área de la Bahía donde los agentes no usan gas lacrimógeno ni gas pimienta, según la investigación de KTVU.

En cambio, la Oficina del Sheriff del condado de Solano utiliza "técnicas de intervención cognitiva y de reducción de intensidad verbal para lograr el cumplimiento voluntario".

En una entrevista, el capitán del condado de Solano, Bill Hornbrook, que supervisa las cárceles, dijo que cuando se encuentran con una persona que se niega a tomar un medicamento ordenado por el tribunal, los agentes a menudo llaman a un equipo médico clínico o incluso al abogado defensor de la persona para tratar de convencerla de que tome su medicamento. prescripción. Eso funciona la mayor parte del tiempo, dijo.

Pero si es necesario, Hornbrook dijo que los agentes pueden agarrar a una persona por ambos lados y sujetarla, inmovilizándola físicamente, para obligarla a tomar su medicamento si creen que la persona va a lastimarse a sí misma o a otros.

Dijo que preferiría que los agentes le pusieran las manos encima a una persona que rociarla con un agente químico y pasar por todo el proceso de descontaminación.

Si se trata de algo así como un medicamento contra el cáncer y no es una orden judicial, dijo Hornbrook, entonces los agentes permiten que la persona tome su propia decisión sobre si quiere tomarlo.

Para ser justos, el condado de Solano tiene 500 personas encarceladas y tiene 1/6 de la población diaria de las cárceles del condado de Santa Clara.

También en North Bay, el sargento del sheriff del condado de Marin. Adam Schermerhorn explicó por qué no utilizan gases lacrimógenos allí: La instalación tiene un sistema de ventilación compartido y su uso inevitablemente afectaría a otros.

"De lo contrario, probablemente usaríamos gases lacrimógenos", afirmó. "Funciona mejor, especialmente si varios reclusos se atacan entre sí. Si se puede utilizar un agente químico, entonces no pueden ver y tosen. Se puede lograr el cumplimiento más rápido sin mucho dolor ni malestar".

La supervisora ​​del condado de Santa Clara, Susan Ellenberg, tiene preguntas sobre el uso de gas lacrimógeno por parte del sheriff. 27 de junio de 2023

A finales de junio, la supervisora ​​del condado de Santa Clara, Susan Ellenberg, hizo preguntas a la oficina del sheriff sobre por qué se estaba usando gas lacrimógeno y si se emplearon todas las demás técnicas posibles para reducir las tensiones antes de desplegar el Clear Out, señalando los problemas de salud asociados con el gas CS.

Dijo que estaba especialmente preocupada porque en 16 ocasiones, las personas fueron lanzadas con gases lacrimógenos por no seguir una directiva, como salir de su celda.

"Entonces, esencialmente incumplimiento pasivo", dijo. "¿Se utilizaron alternativas razonables?"

Luego, Ellenberg convenció a los otros supervisores de que no aprobaran la solicitud del sheriff de realizar más compras militares hasta que se pudiera presentar a la junta una contabilidad más exhaustiva. El Palo Alto Daily Post informó por primera vez sobre esta pausa en las compras.

Michael Gennaco del Grupo OIG fue contratado por la Oficina de Vigilancia Correccional y de Aplicación de la Ley (OCLEM) del condado de Santa Clara para proporcionar supervisión independiente de la oficina del sheriff.

Le dijo a KTVU que aún no había determinado si el uso de gas lacrimógeno y spray de pimienta entraba dentro de la política, a pesar de la determinación del sheriff de que sí y a pesar de que no hubo objeciones por parte del representante de OCLEM en la reunión de la junta.

"Aún no sabemos la respuesta", dijo Gennaco.

Ahora está investigando la situación y espera tener una respuesta antes de la reunión de la Junta de Supervisores del 29 de agosto.

Valle de Silicon Valley De-Bug ya tiene su respuesta.

"Creo que tienen suficientes herramientas", dijo. "No creo que el gas lacrimógeno sea necesario. En cualquier escenario de distensión, algo como Clear Out, algo como el gas lacrimógeno, simplemente no debería ser una herramienta en absoluto. Si la herramienta está ahí, se utilizará".

Lea el informe anual de uso de equipo militar del sheriff a continuación. La compra de agentes químicos comienza en la página 33. La compra y uso de gas lacrimógeno, o Clear Out, se enumeran en las páginas 45 a 48.

Ann Rubin de KTVU contribuyó a este informe. Lisa Fernández es reportera de KTVU. Envíe un correo electrónico a Lisa a [email protected] o llámela al 510-874-0139. O síguela en Twitter @ljfernandez.

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